Should we ‘get over’ print books in the digital age – or are they more precious than ever?
Sollten wir im digitalen Zeitalter die gedruckten Bücher „überwinden“ – oder sind sie wertvoller denn je?
E-Books sind seit Jahrzehnten beliebt und Hörbücher erfreuen sich ebenfalls wachsender Beliebtheit. Doch gedruckte Bücher sind nach wie vor die klare Lieblingswahl: Eine Umfrage unter australischen Verlegern nach Weihnachten berichtete, dass gedruckte Bücher einen bequemen Mehrheitsanteil am Umsatz ausmachten (E-Books waren 4–18 % und Hörbücher 5–15 %). Das geschieht trotz regelmäßiger Warnungen vor dem Tod des Buches.
Einige Kritiker gedruckter Bücher haben sogar ihre Meinung geändert. „Wir müssen über Bücher hinwegkommen“, schrieb Journalist Jeff Jarvis in einem Buch von 2009, in dem er zu ihrer Digitalisierung aufrief. „Ich widerrufe“, schrieb er im Atlantic fast 15 Jahre später, im Jahr 2023.
Einige Leser schätzen die sinnlichen Qualitäten eines gedruckten Buches: sein Gefühl und seinen Geruch. Für andere gibt es eine Befriedigung darin, eine Buchsammlung zusammenzustellen. Ähnlich wie bei Schallplatten, deren Verkaufszahlen ebenfalls gesund sind, können gedruckte Bücher als wertvolle Objekte gesammelt werden. Sammlungen und einzelne besondere Bücher können bewundert, geteilt und in Wohnungen sowie in sozialen Medien zur Schau gestellt werden.
Bücher werden genutzt, um Geschmack und Klasse zu kommunizieren, von Prominenten-Buchclubs bis zu einem aktuellen Trend, liebevoll annotierte Bücher in sozialen Medien zu teilen. Bücher signalisieren Ehrfurcht vor der Kultur – und bringen sie in domestizierte, zugängliche Räume. Anfang dieses Jahres berichtete Books and Publishing über einen Anstieg „luxuriöser“ Sonderausgaben bereits veröffentlichter Bücher. Die Romanautorin und Akademikerin Jodi McAlister bezeichnet diese als „eine Romantisierung des physischen Objekts Buch“.
Insbesondere gedruckte Bücher sind Träger von Geschichte, Wissen und gemeinsamen Erzählungen – wie ich durch ein laufendes gemeinsames Forschungsprojekt über Community-Publishing in regionalen Australien lerne. Und der weit verbreitete Schrecken über die Zerstörung von Büchern und Bibliotheken in der Ukraine und im Gazastreifen spiegelt unser kollektives Wissen wider, dass sie Kultur selbst repräsentieren.
Gemeinschaftsgeschichten bewahren
Zusammen mit Alexandra Dane, Sandra Phillips und Kim Wilkins habe ich 27 selbstverlegte Autoren interviewt. Die meisten von ihnen wollten ein physisches Buch erstellen, anstatt ein E-Book. Für diese Autoren war die Veröffentlichung eines gedruckten Buches wichtig, da es einen greifbaren Nachweis schuf.
Unsere Forschung zeigte, dass die Menschen instinktiv zum gedruckten Format griffen, um ihre Erinnerungen und Geschichten am besten zu bewahren und diese mit anderen Menschen in ihren Gemeinschaften zu teilen.
Zum Beispiel interviewten wir Sonya Bradley-Shoyer aus Burdekin, Nord-Queensland, die 2024 ihre Gedichtsammlung Come … Walk With Me als gedrucktes Buch mit mehreren Fotografien und Illustrationen selbst veröffentlichte. Bradley-Shoyer schreibt ihre Gedichte auf einem Tablet, fühlte sich jedoch zum Druckformat hingezogen, um sicherzustellen, dass ihre Gedichte ein sicheres Zuhause hatten.
„Die Leute sagten, Sonya, du musst sie wirklich in ein Buch bringen, damit du sie für die Zukunft hast“, erinnerte sie sich, „ich habe ihnen einen Daumen hoch gegeben, ja, ja, weil ich wusste, dass es viel schwieriger war.“ Sie benötigte „eine Reihe von Jahren“, um ihr Buch zu produzieren.
Druck ermöglicht es, dass Bücher sichtbar in einer Gemeinschaft zirkulieren. Eine weitere Autorin, die wir interviewten, Christine Adams, hat mehrere Bücher über die Geschichte von Broken Hill geschrieben, und ihre Bücher wurden an lokalen Orten, darunter die Feuerwache von Broken Hill und das Touristeninformationszentrum, verkauft. Adams sieht ihre Bücher als Bewahrer des kulturellen Erbes und lokaler Geschichten und sagt uns, dass alles, was sie tut, „aus Liebe zur Stadt“ geschieht.
Mehrere der in unserem Projekt zitierten selbstverlegten Autoren heben ebenfalls diesen Punkt hervor. George Venables, ein in Burdekin ansässiger Autor, sprach mit uns über die Veröffentlichung einer Anthologie mit seiner lokalen Schriftstellergruppe. Er sagte uns: „Die Leute können es auf ihren Couchtisch legen und sagen, oh, ich habe es, er hat es für mich signiert.“
Ein gedrucktes Buch zu erstellen, ist für junge Autoren bedeutungsvoll. Jane Vaughan ist Buchhändlerin bei Big Sky Stories in Broken Hill, wo sie eine Reihe von Workshops für junge Menschen leitete, die in der Veröffentlichung einer Anthologie von Geschichten mündeten. Jane sprach mit uns darüber, wie bedeutungsvoll die Buchveröffentlichung war: „Als sie dieses Buch hatten und herumgingen und sagten: Das gehört mir, das gehört mir. Meins steht auf dieser Seite.“
Dieser Wert, dass ein Buch in einer Gemeinschaft geteilt wird, wurde auch in unserem Gespräch mit Olivia Nigro von der Running Water Community Press deutlich, einem von Autoren geführten Verlag in Alice Springs, der sich auf Erzählungen der Ersten Nationen und das Urheberrecht konzentriert. Olivia erzählte uns von der Gedichtsammlung Arelhekenhe Angkentye: Women’s Talk, die sie 2020 veröffentlichten (unter ihrem früheren Namen Ptilotus Press, und 2021 neu aufgelegt).
„Es ist wirklich wichtig, es in einem greifbaren Taschenbuchformat zu haben, damit die Menschen es halten, lesen und überallhin mitnehmen können.“
Zerstörung von Büchern
Die physischen Objekte von Büchern sind bedeutungsvoll; ebenso ist ihr Verlust bedeutungsvoll. Letztes Jahr fand ich mich neben der Leeren Bibliothek. Dieses Monument am Bebelplatz in Berlin ist einfach, aber kraftvoll.
Es handelt sich um ein Quadrat aus Glas, das in den Boden eingelassen ist. Darunter befindet sich eine weiße Leere mit leeren Bücherregalen. Das Monument gedenkt der Buchverbrennungen durch die Nationalsozialisten, bei denen Menschenmengen die Zerstörung von 20.000 auf die schwarze Liste gesetzten Büchern beobachteten.
Da Bücher Kultur, Geschichte, Sprache, Wissen und Geschichten enthalten, hat ihre gezielte Zerstörung tiefgreifende Auswirkungen. In einem Meinungsbeitrag für die LA Times schreibt die Kulturforscherin Laila Hussein Moustafa, dass „die Zerstörung von Bibliotheken in Kriegszeiten und bei gewalttätigen Konflikten tragischerweise häufig vorkommt“. Sie verwies auf den Angriff bosnisch-serbischer Truppen auf die Nationale und Universitätsbibliothek von Bosnien und Herzegowina im Jahr 1992 und die Plünderung der Nationalbibliothek von Bagdad im Jahr 2003.
Was bei solcher Zerstörung auf dem Spiel steht, schreibt Moustafa, sind Bibliotheken als „kulturelle Archive. Sie halten kollektives Gedächtnis, bewahren kulturelles Erbe, zeigen gesellschaftliche Entwicklungen und bieten Einzelpersonen die Möglichkeit zu lernen und zu wachsen.“
In diesem Jahr, als über die Zerstörung der Bibliotheken im Gazastreifen durch die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte berichtet wurde, schrieb die Journalistin Shahd Alnaami, dass es sich wie Feuer anfühlte, das ihr eigenes Herz verbrannte, als sie Bilder von brennenden Büchern sah. Sie fuhr fort:
„Die Angriffe auf die Bibliotheken im Gazastreifen zielen nicht nur auf die Gebäude selbst ab, sondern auf das Wesen dessen, was Gaza repräsentiert. Sie sind Teil des Versuchs, unsere Geschichte auszulöschen und zukünftigen Generationen zu verwehren, gebildet zu werden und sich ihrer eigenen Identität bewusst zu sein.“
Ein Teil der „herzzerreißenden Realität“ über das Ausmaß der Angriffe auf Gaza, schrieb Alnaami, sei, dass einige der überlebenden Bücher von Palästinensern als Brennstoff verbrannt werden mussten. Der Romanautor und Akademiker Yousri al-Ghoul schreibt, dass der tragische Verlust von Kultur im Alltag untergeht, weil „das Überleben selbst auf der Kippe steht“.
Im Mai 2024 traf ein russischer Missile die größte Druckerei der Ukraine, tötete sieben Menschen und verletzte 21. Der Angriff zerstörte auch 50.000 neu veröffentlichte Bücher. Er fand nur eine Woche vor dem Arsenal Buchfestival statt, einer beliebten Veranstaltung in Kiew, bei der viele der zerstörten Bücher verkauft werden sollten. Vermüllte Exemplare der Bücher wurden unter den Neuerscheinungen ausgestellt.
Gedruckte Bücher können etwas über das kommunizieren, was wir sind.
Gedruckte Bücher können verbrannt oder abwesend sein. Sie können in einer Gemeinschaft geteilt, in einer Bibliothek aufbewahrt, in einem Zuhause geschätzt oder online geteilt werden. In all diesen Kontexten sind gedruckte Bücher lebendige Objekte, Erinnerungen an die Prekarität und die Beständigkeit der Kultur.
Beth Driscoll, außerordentliche Professorin für Publishing und Kommunikation, Universität von Melbourne.
Dieser Artikel erschien zuerst in The Conversation.
December 11, 2025 at 04:57PM
