Me and My Money: He sees shoe shining and restoration as a craft and career

Moi et mon argent : Il considère le cirage et la restauration de chaussures comme un artisanat et une carrière

SINGAPOUR – Les services traditionnels de cirage et de restauration de chaussures ont pris une tournure moderne grâce à M. John Chung, qui a réussi à en faire une entreprise viable.

Il est le fondateur de Mason and Smith, qui propose des soins artisanaux pour les chaussures, et de Margo and Smith, qui se spécialise dans la restauration de sacs à main haut de gamme.

L’entreprise est également le premier salon de cirage et de réparation de chaussures à Singapour avec une division dédiée à la restauration de sacs à main de luxe.

M. Chung, 33 ans, a commencé ses activités de cirage de chaussures il y a plus d’une décennie, alors qu’il avait 21 ans.

Il a été accepté à l’Université technologique de Nanyang, mais a choisi d’abandonner l’enseignement supérieur pour se consacrer à son entreprise.

Il déclare : « Je suis très pratique et je veux vivre de nombreuses expériences. Je ne viens pas d’une famille aisée, donc je devais travailler pour acheter les choses que je voulais.

« Cela a été en effet très difficile de jongler entre études et travail à temps partiel, mais je m’étais dit qu’un jour, je serais récompensé pour mon dur labeur et j’ai continué à avancer. »

M. Chung a commencé avec seulement 700 $ et une fascination pour les chaussures en cuir d’occasion. En 2013, il a commencé à acheter des chaussures en cuir usagées, les restaurant à la main et les revendant lors de marchés aux puces locaux avec un bénéfice.

En 2014, il a introduit un concept de fauteuil de cirage en collaboration avec The Shoppes at Marina Bay Sands, offrant des services de cirage traditionnel à la main dans un cadre classique.

L’année suivante, il a lancé le premier bar à cirage de chaussures dédié de Singapour – un concept qui combinait réparation professionnelle des chaussures et cirage à la main de haute qualité dans un cadre raffiné.

« J’ai développé une forte appréciation du cuir en tant que matériau – sa beauté, sa durabilité et sa capacité à résister à l’épreuve du temps. Certains artefacts et objets en cuir peuvent durer des décennies, voire plus d’un siècle, et le fait qu’ils puissent être restaurés et revitalisés après des années d’utilisation m’a véritablement captivé », se souvient-il.

Pour perfectionner son art, M. Chung a entrepris un apprentissage en chaussures en 2016 auprès du cordonnier japonais Masaru Okuyama à Hong Kong.

Il s’est ensuite installé au Japon pour étudier la cordonnerie à temps plein, effectuant un apprentissage auprès de plusieurs cordonniers sur mesure renommés et s’immergeant dans les techniques japonaises traditionnelles.

« Cette qualité magique du cuir a suscité une passion qui m’a conduit à étudier le matériau en profondeur. J’ai découvert que le cuir est le plus souvent utilisé dans les chaussures et les sacs, ce qui m’a plongé encore plus profondément dans le monde de l’artisanat. C’était le début de mon voyage – et de mon amour pour les chaussures et les sacs », dit-il.

Ses techniques sont maintenant mises en valeur dans son magasin phare à double concept dans la rue Ann Siang.

Il a également lancé sa propre ligne de chaussures prêtes à porter et sur mesure, parallèlement à des initiatives numériques pour moderniser l’expérience de soin du cuir, telles que des consultations par téléphone et le suivi des commandes numériques.

M. Chung détient un diplôme de niveau A et sa femme, 31 ans, aide à gérer l’entreprise.

Q : Investissez-vous dans quoi que ce soit ?

R : J’ai acheté ma première action pendant mon service militaire – cela a marqué le début de mon parcours autodidacte en finance et en investissements. Sans formation académique formelle, je me suis engagé à apprendre de manière indépendante – en lisant des nouvelles financières quotidiennement, en suivant les mouvements du marché et en me tenant informé des tendances économiques mondiales.

Au fil du temps, j’ai développé un fort intérêt pour l’investissement en actions, accompagné d’un intérêt croissant pour le marché immobilier singapourien, que j’étudie de près par une profonde curiosité pour la manière dont la valeur est créée et préservée au fil du temps.

Puisque je n’ai pas de diplôme universitaire, j’ai toujours considéré chaque sujet que je poursuis comme une sorte de « mini diplôme » – un cours autodirigé dans l’apprentissage tout au long de la vie, fondé sur la discipline, la cohérence et la passion.

En raison de mon travail dans la cordonnerie et la restauration, j’investis également du temps à étudier l’artisanat du cuir et la construction de chaussures. Comprendre les matériaux, l’histoire et les techniques derrière chaque pièce enrichit mon métier et approfondit ma connexion avec celui-ci.

Q : Investissez-vous dans des actifs tangibles ?

R : Je ne collectionne pas des pièces tangibles uniquement pour leur potentiel d’appréciation – ce qui m’attire, ce sont l’art et l’histoire derrière chaque objet.

Au fil des ans, j’ai rassemblé quelques objets significatifs qui reflètent mon appréciation pour l’artisanat. Parmi eux figurent des chaussures vintage des années 1970 et 1980 fabriquées par Nikolaus Tuczek, un cordonnier sur mesure légendaire dont le travail continue d’inspirer les cordonniers même aujourd’hui.

Je collectionne également des disques vinyles, et l’un de mes biens les plus précieux est un enregistrement rare de Teresa Teng – un morceau qui porte à la fois une signification personnelle et culturelle. De plus, je possède quelques montres sélectionnées fabriquées par Otsuka Lotec, un petit mais respecté horloger japonais dont la précision mécanique et le design sobre résonnent profondément en moi.

Chaque objet de ma collection reflète un moment, un créateur ou une tradition que j’admire. Pour moi, collectionner n’est pas une question de constitution de portefeuille – c’est une façon d’honorer la beauté de l’artisanat, de l’histoire et de l’expression humaine.

Q : Avez-vous collectionné quoi que ce soit quand vous étiez plus jeune ?

R : J’ai toujours eu une passion pour la collection d’objets mécaniques comme les CD et les appareils photo – il y a quelque chose de fascinant dans la précision et l’artisanat qui les entourent. La musique a joué un grand rôle dans ma vie en grandissant. Mon père était un grand fan de systèmes hi-fi, et de nombreux souvenirs d’enfance sont enveloppés dans les sons de chansons et de mélodies qui restent encore vives dans ma mémoire.

À côté de cet amour pour la musique, ma fascination pour les chaussures a évolué avec le temps et a fini par fleurir dans l’entreprise que je dirige aujourd’hui. Je suis également un collectionneur assidu de disques vinyles, constamment attiré par la chaleur et l’authenticité que seuls les disques peuvent capturer.

Q : Quelle a été votre plus grande erreur financière ?

R : L’une de mes plus grandes erreurs financières s’est produite tôt dans mon parcours d’investissement, entre 18 et 20 ans. À l’époque, j’achetais souvent des actions simplement parce qu’elles étaient populaires ou semblaient être la prochaine grande nouveauté. Je parcourais les nouvelles, prévoyais les mouvements de prix et tradais hâtivement sur la base des gros titres – presque comme un jeu de hasard.

Bon nombre de ces actions ont mal performé au fil du temps, entraînant des résultats décevants. Cette expérience m’a appris l’importance cruciale de faire des recherches approfondies et d’exercer de la patience.

Q : Quelle a été votre meilleure décision financière ?

R : L’une de mes expériences notables a été l’achat de ma maison pendant la pandémie de Covid-19. Je voulais gérer toute la transaction moi-même mais je ne savais pas par où commencer, donc j’ai commencé par étudier le manuel du Conseil pour les agences immobilières, ou CEA. Cela m’a donné une base solide sur les bases de la propriété immobilière.

De là, je me suis plongé plus profondément – lisant des livres et recherchant divers détails pour m’assurer que j’étais bien informé tout au long du processus. En fin de compte, j’ai trouvé une maison bien valorisée à Tampines, dont la valeur a depuis augmenté de 200 000 $.

Q : En termes d’argent, comment étaient vos années de croissance ?

R : En grandissant, ma famille vivait simplement et frugalement, ce qui m’a inculqué un état d’esprit consacré à tirer le meilleur parti de ce que l’on a. Ce contexte a aidé à façonner les valeurs que j’ai apportées dans mon entreprise – en privilégiant la fonctionnalité, la durabilité et des dépenses réfléchies plutôt que des débuts tape-à-l’œil.

Q : Quel était votre rêve d’enfance ?

R : Je voulais être footballeur. J’ai fini par rejoindre l’équipe nationale junior de football des moins de 14 ans, mais j’ai fini par grandir au-delà de ce rêve.

Q : Où est chez vous ?

R : Je possède un appartement de quatre pièces à revendre dans l’est.

Q : Conduisez-vous ?

R : Une Volkswagen Golf verte.

Q : À quoi ressemblerait votre journée parfaite ?

R : Je commencerais la journée par une bonne course, prendrais un petit déjeuner incroyable et nutritif, et passerais du temps avec mes proches.

Questions d’argent

Q : Que feriez-vous si vous aviez soudainement un gain de 1 million de dollars ?

R : Je mettrais de côté une partie pour faire des dons aux personnes dans le besoin, car le don est toujours important pour moi. Depuis que j’ai 18 ans, j’ai activement visité des orphelinats à l’étranger et je fais en sorte de donner chaque fois que je peux. Avec le reste, j’investirais dans l’immobilier – un domaine que j’ai étudié de près et auquel je crois pour la croissance et la stabilité à long terme.

Q : Si vous n’aviez soudainement que 100 $ à votre nom, que feriez-vous avec ?

R : J’achèterais un objet d’occasion, j’y ajouterais de la valeur, je le vendrais et continuerais à le retourner plusieurs fois avec différents produits pour en tirer profit. C’est probablement le meilleur moyen d’augmenter cette petite somme d’argent et de la faire croître rapidement.

January 10, 2026 at 10:06PM