Meet Joe Wood, the Nova Scotian being honoured by the National Music Centre

Rencontrez Joe Wood, le Néo-Écossais honoré par le Centre national de la musique

Musicien Joe Wood était à un concert de Bruce Springsteen à Toronto en juillet 1984 lorsqu’il réalisa que, s’il voulait rester dans l’industrie musicale, il ne voulait pas performer.

« Si vous allez recevoir un coup de réalité, c’est bien lui qui va vous le donner », a déclaré Wood.

Mais Wood ne voulait pas quitter l’industrie. Il considérait ses expériences en tant que musicien pop-country/pop-folk ayant obtenu des passages radio avec plusieurs singles comme un apprentissage pour aider d’autres artistes à faire diffuser leur travail à la radio.

Cinquante ans plus tard, via sa société RDR Music Group, qu’il a cofondée avec son ex‑femme, Wood continue d’aider les musiciens. Il l’a fait alors que l’industrie musicale a connu des mutations profondes, passant des disques vinyle aux CD puis au numérique (et retour au vinyle), dans lesquelles Wood s’est retrouvé immergé.

Le résident de longue date de Liverpool (N.-É.) reçoit plus tard ce mois-ci une cérémonie de plaque honoraire au Centre national de la musique à Calgary, après son intronisation au Temple de la renommée de la musique country canadienne l’année dernière dans la catégorie bâtisseurs.

Wood est montré avec le musicien country Brett Kissel. (Soumis par Joe Wood)

Lorsque RDR a démarré au début des années 1980, l’entreprise imprimait des 45 tours pour les artistes.

À la fin des années 1980, alors que les CD avaient pris le relais, Wood a déclaré que RDR avait été l’une des premières sociétés au Canada à sortir un CD indépendant rempli à la fois de musique country et pop vers les radios. Le message destiné aux artistes était simple.

« Je me suis rendu compte, lorsque cette transition s’est produite, que le musicien moyen, celui qui travaille, ne pouvait pas se permettre le coût d’un CD », a expliqué Wood.

Et tout comme les CD ont remplacé les disques vinyles, pouvoir envoyer et écouter des fichiers numériquement a été une autre immense évolution du format.

Aller vers le numérique

Wood se souvient d’avoir été à une conférence à Calgary où il a appris cette technologie pour laquelle une entreprise de Toronto avait la plateforme, permettant qu’un fichier numérique pleinement masterisé soit envoyé aux stations de radio à travers le pays en quelques secondes.

Après des négociations avec l’entreprise détenant la technologie, Wood dit qu’ils ont conclu un accord en 2005 pour pouvoir l’utiliser afin de distribuer la musique d’artistes indépendants.

Wood est montré avec le musicien Valdy, mieux connu pour son succès de 1972, Rock and Roll Song. (Soumis par Joe Wood)

« Je me souviens d’être allé à des conférences et des ateliers à travers le pays et je me sentais comme Bob Dylan lorsqu’il est passé à l’électrique. On m’a hué sur scène. On s’est moqué de moi », a raconté Wood.

« On m’a dit que j’étais cinq ans en avance sur mon temps jusqu’à ce que les grandes maisons de disques décident que c’était la voie qu’elles allaient suivre pour la radio, et la radio a décidé qu’elle ne voulait plus de CDs physiques. »

Wood dit que lorsque cela est arrivé, il a été inondé d’appels et de courriels de musiciens indépendants voulant se lancer.

Pouvoir envoyer des fichiers numériquement signifiait aussi ne plus avoir à imprimer des chansons sur des formats comme le vinyle ou les CD, les emballer, les envoyer à la poste et espérer que l’article soit livré et intact.

Wood est montré avec le musicien Gord Bamford. (Soumis par Joe Wood)

« J’ai hâte d’entendre ce qui va arriver », a déclaré Wood. « Il n’y a rien qui me donne plus de frisson que lorsque Lennie Gallant m’appelle et dit : “J’ai un morceau sur Sable Island, tu peux le faire sortir demain ?” Et je le fais, et j’écoute CBC deux jours plus tard et c’est à la radio. »

Même avec l’induction au Temple de la renommée de la musique country canadienne, la réalité est que la musique que Wood aide à diffuser à la radio couvre tous les genres, y compris le classique, le jazz, le rock, le hip-hop et, évidemment, la country.

Un diaporama sur le site de l’entreprise répertorie les artistes divers avec lesquels RDR a travaillé, dont Garth Brooks, Mötley Crüe et Ian Tyson.

Jon Mullane, de Mahone Bay (N.-É.), a croisé Wood pour la première fois dans les années 1990. À l’époque, Mullane publiait de la musique sous le nom de Jonathan M. Sa chanson One More Chance a été publiée sur l’un des albums de compilation de RDR et a fini par recevoir beaucoup de diffusion radio.

Mullane venait de terminer l’université, tout comme son meilleur ami devenu manager.

« C’est drôle parce que… Joe conseillait un peu mon manager Paul, car Joe avait été artiste et avait été dans l’industrie musicale », a raconté Mullane. « Ils sont devenus assez amis et il a donné des conseils sur ce qu’il fallait faire au-delà de la promotion radio. »

« Et c’était en réalité très utile. »

Wood est montré avec la musicienne Patricia Conroy. (Soumis par Joe Wood)

Au fil des années, Mullane est resté en contact avec Wood, le croisant lors d’événements de l’industrie puis en personne sur la côte sud au cours de la dernière décennie.

Wood réédite à nouveau les chansons de Mullane sur les radios, Mullane appelant cela un moment de retour en boucle.

Mullane dit que Wood est facile à vivre et réfléchi.

« Je ne pense pas que quelqu’un dirait du mal de lui », a déclaré Mullane.

La musicienne de l’Île-du-Prince-Édouard Lennie Gallant partage des opinions similaires. Il a dit que Wood l’a aidé énormément au fil des ans à faire connaître sa musique.

« Quasiment n’importe qui dans l’industrie de la musique qui a croisé le chemin de Joe Wood ne peut s’empêcher de penser que ce gars est solide dans son amour profond de la musique et son souci pour ceux qui choisissent d’en faire leur carrière », a écrit Gallant dans un courriel.

« Si Joe croit que vous avez quelque chose à offrir, il fera tout ce qu’il peut pour aider à le faire arriver. »

La nature du travail de Wood signifie qu’il peut le faire de n’importe où. Certains de ses lieux de travail préférés en Nouvelle-Écosse consistent à prendre sa voiture et à se garer près de l’océan, ainsi que dans le café Main & Mersey à Liverpool.

La Côte Sud est un pôle chaud pour les intronisations

Wood est le troisième Néo-Écossais de la région de Liverpool à être nommé au Temple de la renommée de la musique country canadienne.

« C’est incroyable, être dans le même paragraphe que Carroll Baker et Hank Snow, c’était fou », a déclaré Wood.

Wood adore son travail et ne le voit pas comme une corvée, il n’est donc pas pressé de l’abandonner. Mais il l’exerce depuis si longtemps que certains clients sont les enfants d’artistes avec lesquels il a travaillé auparavant.

« Je suppose que si je persévère jusqu’aux petits-enfants, ce sera le moment d’y mettre un terme », a-t-il dit.

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April 11, 2026 at 05:51PM