Review: AirPods Max 2 have better audio and noise cancellation but still cost a lot

Avis: AirPods Max 2 offrent un meilleur son et une meilleure réduction du bruit mais restent coûteux
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The upgrades to Apple’s top-of-the-line headphones are largely based on its H2 chip. Otherwise, it’s mostly as-you-were with with the new €579 AirPods Max 2.
Les améliorations apportées aux écouteurs haut de gamme d’Apple reposent essentiellement sur le puce H2. Sinon, c’est largement la continuité avec les nouveaux AirPods Max 2 à 579 €.

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Reviewed: Apple AirPods Max 2
Évalué: Apple AirPods Max 2

Price: €579
Prix: 579 €

Pros: superb build quality, excellent audio and noise cancellation, removable ear cups
Avantages: qualité de fabrication superbe, excellente restitution sonore et réduction active du bruit, oreillettes amovibles

Cons: very pricey, unchanged other than new chip and USB-C
Inconvénients: très coûteux, peu de changements à part le nouveau puce et l’USB-C

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Lorsque Apple a lancé ses AirPods Max originaux en 2020, le prix très élevé (618 €, presque le double de celui de la paire la plus vendue à l’époque, de Sony) les a fait paraître comme un produit boutique ultra-niche qui séduirait uniquement les fidèles d’Apple les plus fortunés.

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Bien qu’ils n’aient pas réussi à reproduire le succès massif des AirPods ordinaires (de loin les écouteurs les plus populaires jamais vendus), ils se sont débrouillés correctement, compte tenu de ce prix. Il n’est pas rare de voir les carcasses d’aluminium colorées flotter dans une rue urbaine quelque part, généralement sur un crâne de Génération Z ou de Millennial.

Apple minorly updated them in 2024 with USB-C and have now launched an official Mark II of the genre.
Apple les a légèrement mis à jour en 2024 avec l’USB-C et a maintenant lancé une Mark II officielle de ce genre.

Physically, they look and feel exactly the same as a pair bought last year (or even my original 2020 pair). Other than the USB-C charging port and new colours, literally nothing has changed – so much so that you can even use the older carrying cases for the new headphones (and vice versa), usually something that Apple would rarely allow happen.
Physiquement, ils semblent et se sentent exactement comme une paire achetée l’an dernier (ou même ma paire initiale de 2020). À part le port de chargement USB-C et les nouvelles couleurs, littéralement rien n’a changé – tellement que vous pouvez même réutiliser les étuis de transport plus anciens pour les nouveaux écouteurs (et vice versa), ce qui est habituellement quelque chose qu’Apple autoriserait rarement.

That means they still have the same two-button setup, with one of the buttons doubling as a ‘Digital Crown’ dial to control volume, phone calls and to activate Siri.
C’est pourquoi ils conservent le même agencement à deux boutons, l’un des boutons faisant aussi office de molette « Digital Crown » pour régler le volume, les appels et activer Siri.

But under the hood, there are some changes that marginally improve both the sound and active noise cancellation quality, both of which were already very good, as well as the transparency mode.
Mais sous le capot, il y a quelques changements qui améliorent marginalement la qualité du son et la réduction active du bruit, toutes deux déjà très bonnes, ainsi que le mode transparence.

There are also upgrades that bring the AirPods Max 2 in line with the latest Apple Intelligence capabilities of AirPods Pro 3, including whizzbang feats such as live translation, voice isolation, conversation awareness, adaptive audio and camera remote.
Il y a aussi des améliorations qui alignent les AirPods Max 2 sur les dernières capacités d’Apple Intelligence des AirPods Pro 3, incluant des fonctionnalités impressionnantes telles que la traduction en direct, l’isolation vocale, la prise en compte des conversations, l’audio adaptatif et la télécommande caméra.

Mostly, these upgrades have one thing in common: the more powerful H2 chip.
La plupart de ces améliorations ont une chose en commun: la puce H2 plus puissante.

On the four most important metrics for judging any pair of overhead noise-cancelling headphones, the AirPods Max 2 come out well.
Sur les quatre métriques les plus importantes pour évaluer une paire d’écouteurs à réduction de bruit sur la tête, les AirPods Max 2 s’en sortent bien.

Audio quality is generally excellent, at all sound levels. There’s (wired) lossless support over USB-C. For tech nerds, it supports AAC and SBC over Bluetooth, but not LDAC or aptX (unlike some rivals).
La qualité audio est généralement excellente, à tous les niveaux de volume. Il existe un support (filaire) sans perte via USB-C. Pour les passionnés de tech, il prend en charge AAC et SBC via Bluetooth, mais pas LDAC ni aptX (contrairement à certains rivaux).

There’s slightly improved bass over AirPods Max 1, too. If I compare it with Sony’s WH-1000XM6, still considered an industry benchmark for active noise cancellation headphones, it’s hard to pick an outright audio quality winner. But that’s a very high bar, indeed.
Il y a également des graves légèrement améliorés par rapport aux AirPods Max 1. Si je les compare au Sony WH-1000XM6, toujours considéré comme une référence dans les casques à réduction de bruit aktive, il est difficile de désigner un vainqueur clair en qualité audio. Mais c’est vraiment une norme très élevée.

From an active noise cancellation perspective, the AirPods Max 2 are superb, matching the best I’ve ever tested. Aside from the active technology used, the natural insulation from the weight of the materials is clearly a boost to this, too. Your ears feel like they’ve been put to bed in a very snug, expensive hotel room with triple-glazed windows to the outside world.
Du point de vue de la réduction active du bruit, les AirPods Max 2 sont superbes, égalant le meilleur que j’ai jamais testé. Mis à part la technologie active utilisée, l’isolation naturelle due au poids des matériaux contribue aussi fortement à cela. Vos oreilles ont l’impression d’être installées dans une très somptueuse et coûteuse chambre d’hôtel avec des fenêtres triple vitrage sur le monde extérieur.

When considering any pair of headphones, comfort is also up there as a metric. The AirPods Max 2 are definitely the heaviest flagship noise-cancelling headphones you can buy, just like their predecessors. This comes with challenges. Like their predecessors, the AirPods Max 2 try to mitigate this extra weight with a mesh ‘canopy’ headband that distributes the heft evenly and somewhat softly across a relatively wide area at the top of your head.
Lorsqu’on évalue une paire d’écouteurs, le confort figure aussi parmi les critères. Les AirPods Max 2 sont sans doute les écouteurs antibruit haut de gamme les plus lourds que l’on puisse acheter, tout comme leurs prédécesseurs. Cela entraîne des défis. Comme leurs prédécesseurs, les AirPods Max 2 tentent d’atténuer ce poids additionnel avec un bandeau en maille qui répartit la masse de manière homogène et assez doucement sur une zone relativement large au sommet de la tête.

Overall, it’s effective and I could wear the AirPods Max 2 for an hour or two without really feeling any pressure or discomfort. However, they are not as comfortable as one or two rivals, mainly due to this weight. If you have a sensitive head, you might want to try them on first before making a buying decision.
Dans l’ensemble, c’est efficace et je pourrais porter les AirPods Max 2 pendant une heure ou deux sans ressentir de pression ou d’inconfort. Cependant, ils ne sont pas aussi confortables que certains rivaux, principalement à cause de ce poids. Si vous avez une tête sensible, il peut être utile de les essayer avant d’acheter.

To be clear, the reason for the weight is the high quality of the materials. I have about a dozen pairs of decent, flagship-grade noise-cancelling headphones. The AirPods Max are easily the best-built in terms of the quality of the materials. The external ear cups are anodised aluminium while the frame and the telescoping arms are stainless steel. It’s an ultra-premium feel.
Pour être clair, la raison de ce poids réside dans la haute qualité des matériaux. J’ai une douzaine de paires d’écouteurs antibruit de gamme élevée. Les AirPods Max sont sans conteste les mieux conçus en termes de qualité des matériaux. Les oreillettes externes sont en aluminium anodisé, tandis que le cadre et les bras télescopiques sont en acier inoxydable. Le rendu est ultra-premium.

By comparison, the vast majority of rival headphones are made mostly from plastic. You have to really hold and feel them side by side to appreciate this difference.
Pour comparaison, la grande majorité des écouteurs rivaux sont principalement en plastique. Il faut les tenir et les comparer côte à côte pour apprécier cette différence.

One other fairly unique element of this build quality is the magnet-supported removable earcups. The thing that causes headphones to be thrown out the most is torn ear cups. Apple lets you remove them easily, snapping them on or off. It’s a really excellent feature from both an environmental and a longevity perspective.
Un autre élément assez unique de cette qualité de fabrication est les oreillettes amovibles à support magnétique. Ce qui fait que les écouteurs se détériorent le plus rapidement, ce sont les oreillettes déchirées. Apple permet de les retirer facilement, à clipser/déclipser. C’est une fonctionnalité vraiment excellente tant du point de vue environnemental que de la longévité.

Otherwise, the purse-cum-mini-handbag style case hasn’t changed. It looks like an expensive accessory you’d buy in the posh part of Brown Thomas. When that first came out, I wasn’t wild about it, aesthetically (as opposed to my wife and daughter, who really like it). I’ve gotten used to it, though. One limitation is that it leaves quite a bit of the headphones (the main stems and the mesh canopy band) exposed. However, because the materials are generally of such high quality, I don’t feel there’s any real risk of damage to them.
Autrement, l’étui style sac à main n’a pas changé. Il ressemble à un accessoire cher que l’on achèterait dans la partie chic de Brown Thomas. Lorsqu’il est sorti, je n’étais pas fan esthétiquement (à l’inverse de ma femme et de ma fille, qui l’aiment beaucoup). Je m’y suis habitué, cependant. Une limitation est qu’il expose pas mal des écouteurs (les bras principaux et la bande tympanisée). Cependant, comme les matériaux sont globalement de si haute qualité, je ne crains pas de dommages réels.

Like the previous version, there’s still no on-off button. Instead, they ‘wake up’ when they’re out of their case and placed on your head. This set up (the lack of an on-off button) is something that has attracted negative criticism in the past. I don’t mind it, though, possibly because I don’t have to worry about remembering to turn them off. I haven’t had any instances of them not waking up when they’re on my head, although that did happen a handful of times (out of hundreds, in fairness) with my original AirPods Max.
Comme la version précédente, il n’y a toujours pas de bouton marche/arrêt. À la place, ils « se réveillent » lorsqu’ils sortent de leur étui et sont placés sur votre tête. Cette configuration (l’absence de bouton marche/arrêt) a suscité des critiques négatives par le passé. Cela ne me dérange pas, peut-être parce que je n’ai pas à m’inquiéter d’oublier de les éteindre. Je n’ai eu aucune instance où ils ne se réveillaient pas lorsqu’ils étaient sur ma tête, bien que cela soit arrivé quelques fois (sur des centaines, à juste titre) avec mes AirPods Max d’origine.

There are new colours for the AirPods Max 2. The green colour I had in my original 2020 pair has been retired. My test pair this time were ‘Starlight’, which is the same light golden beige tint that Apple has sometimes used for its MacBook Air models. Other available colours include purple, blue, orange and ‘midnight’.
Il existe de nouvelles couleurs pour les AirPods Max 2. La couleur verte que j’avais sur ma paire originale de 2020 a été retirée. Ma paire d’essai cette fois était « Starlight », qui est la même teinte beige doré clair que Apple a parfois utilisée pour ses modèles MacBook Air. D’autres couleurs disponibles: violet, bleu, orange et « midnight ».

As for downsides, I can only think of two. One is the price which, although lower than its 2020 predecessor, is still at least €150 more than any of its immediate rivals. The rationalisation for this high price, I think, is less about it being ‘an Apple product’ and more about the sheer cost of the materials used.
En ce qui concerne les inconvénients, je n’en vois que deux. L’un est le prix qui, bien que inférieur à celui de son prédécesseur 2020, reste d’au moins 150 € de plus que n’importe lequel de ses rivaux directs. L’explication de ce prix élevé, à mon avis, n’est pas tant qu’il s’agit d’un « produit Apple » mais plutôt le coût élevé des matériaux utilisés.

Then there is battery life. At around 20 hours’s use with noise cancellation on, it’s acceptable for a modern pair of headphones. But it’s a good 10 hours less than many flagship competitors.
Puis il y a l’autonomie. Environ 20 heures d’utilisation avec la suppression de bruit active, ce qui est acceptable pour des écouteurs modernes. Mais c’est environ 10 heures de moins que de nombreux concurrents haut de gamme.

Even still, the AirPods Max 2 is a high-end set of cans that generally delights.
Malgré tout, le AirPods Max 2 est un ensemble haut de gamme qui, dans l’ensemble, ravit.

HI-FI News

via Irish Independent : Business https://ift.tt/FsTpL9K

April 12, 2026 at 02:34PM
12 avril 2026 à 14:34

April 12, 2026 at 02:34PM