V New Yorku založený, ale už předlouhá léta v Japonsku navrhující i vyrábějící gigant historie audio techniky, firma Marantz, slaví krásné 60. výročí své existence. Nejen, že ke svým oslavám pomalu, ale jistě mění vzhled svých komponentů do nezaměnitelné retro-moderní podoby, ale také nastupuje novým směrem – streamovací a digitální zdroje signálu integruje do zesilovačů. To dalo prostor pro vznik komponentu tak klasickému, až je dnes vlastně neobvyklý – čistému CD přehrávači CD60.
Jihofrancouzskou firmičku Métronome (ani její ještě luxusnější sestřičku Kalista) už dnes v Čechách asi není třeba hlouběji představovat. Přes tři desítky let ruční výroby ve Francii a soustředění na digitální zdroje signálu jsou dostatečnou vizitkou. Na to, že jde o výrobce malého, tak své výrobky poměrně pravidelně a odhodlaně inovuje a týká se to i základního přehrávače Le Player.
Příběh Rotelu s píše už přes šedesát let a přesto je to jedno z nemnoha velmi proslulých jmen, které neskončilo pohlceno koncerny a giganty. Rotel dodnes zůstává ryze japonským a téměř rodinným výrobcem, přesto portfolio firmy pokrývá neobvykle široký rozsah od velmi dostupných přístrojů až po high-endem vonící znovuzrozenou sérii MICHI. Spíše kdo té první části katalogu patří modely s přídomkem Tribute, které před svých odchodem stihl „vypucovat“ Ken Ishiwata.
Za bezmála padesát let na tomto světě si mnozí dokážou vydobýt pověst, která přetrvává – Alexandr Veliký stihl dobýt polovinu známého světa, Stan Lee zase vytvořit celý vesmír marvelovských superhrdinů a Henry Ford naprosto změnil chod světa výrobou dostupného automobilu. Ne snad, že by norští Electrocompaniet nějak změnili dějiny Země, ale svou konzistentní činností si zaslouží zařazení mezi ty větší stálice na nebi audio výrobců.
Italská značka Audia Flight byla založená roku 1995 poblíž Říma – lehkou matematikou se dostáváme k solidnímu čtvrtstoletí historie vývoje a plně ruční výroby prémiových až high-endových audio přístrojů. Přestože zásadním stavebním kamenem výrobního programu jsou zesilovače všeho druhu, najdete v nabídce také zdroje signálu – v základní řadě FL Three je to přehrávač kompaktních disků FL CD Three S.
Toskánští Audio Analogue mají za sebou už dlouhou tradici (konkrétně vznikli u Pisy roku 1996) výroby všelijaké audio elektroniky, nejnověji v jejich portfoliu přibyl transport AAdrive – jak název napovídá, spadá do základní série PureAA a svým „polovičním“ formátem navazuje na AAdac a AAphono.
CD přehrávače jsou nejklasičtějším a stále dost možná nejrozšířenějším zdrojem signálu v poslechových místnostech audiofilů. A i dnes, v době renesance vinylu a obřím rozmachu streamované hudby mají své nezpochybnitelné místo na světě. Co říct k těmto přístrojům má i japonský Teac, který nabízí řešení v podobě svého zaplatitelného kompaktního modelu PD-301DAB-X.
Kdysi americký, ale dnes (a už dlouho) japonský Marantz patří mezi stálice mezi výrobci dobrého dostupného hi-fi. Neméně osvědčenou konstantou v tomto segmentu je pak série 6000 tohoto výrobce, která sestává z klasické kombinace integrovaného zesilovače a CD přehrávače. Oboje se v době nijak dávné dočkalo generační výměny.
Příběh dánského Gryphonu je primárně také příběhem Flemminga E. Rasmussena, vystudovaného malíře a mírného bohéma, který se nejprve prosadil jako autor obalů elpíček lokálních kapel, aby po nějakých 10 letech v marketingu daleko od oboru techniky a audia založil firmu, z níž vybudoval jednoho z předních dánských dovozců high-endu. V roce 1985 vznikla značka Gryphon jako výrobce sluchátkového zesilovače, zbytek je historie – dnes je Gryphon výrobcem vysoko posazené high-endové elektroniky, reprosoustav i kabelů a jde si svou cestou. Odvážnou estetikou, implementací technických řešení i zvukovým pojetím.
Americká Emotiva založila svůj úspěch na vymezení se proti zdražujícímu high-endu a rozhodla se – po zkušenostech vývojového týmu u různých prestižních výrobců – pojmout svoje portfolio s důrazem na často zaklínaný poměr cena / výkon. Nejvýrazněji se pak prosazuje v oblasti zesilovačů, ať už jsou to klasické stereofonní koncepce nebo poměrně nově i sofistikované multikanálové procesory a předzesilovače. Trochu stranou je v nabídce jediný zdroj zvuku, CD přehrávač ERC-4.