BandLab Technologies, the Singapore-based mum or dad firm of flagship social music creation platform BandLab has introduced the addition of USD $25M in a brand new spherical of Series B1 financing that raises the valuation of the corporate to USD $425M post-money.
Led by present investor Cercano Management (previously Vulcan Capital) with super-pro rata participation from Prosus Ventures, this extra tranche of capital is a major milestone for BandLab Technologies. This builds on its beforehand introduced Series B spherical in 2022 and accelerates the corporate’s imaginative and prescient to empower extra creators worldwide with accessible music creation instruments from cell to desktop.
This new funding will see BandLab Technologies additional develop its workforce and double down on rising creator campaigns. This ongoing dedication to increasing the staff and intensifying advertising and marketing efforts goals to advance the event of cutting-edge music creation instruments whereas extending the corporate’s attain and assist to untapped communities of musicians and followers. BandLab may also channel further assets in direction of supporting companies resembling main music schooling platform BandLab for Education and different comparable initiatives.
At the center of BandLab Technologies’ choices is BandLab, a groundbreaking platform that empowers aspiring music creators all over the world to create, collaborate, and share their music on-line with an emphasis on rising artist discovery, neighborhood, and fandom. With a wide-reaching neighborhood starting from first-time creators to viral TikTok stars to GRAMMY-winning producers, BandLab’s award-winning complete ecosystem is an end-to-end creator-centric vacation spot.
Ranked as Fast Company’s most progressive music firm in 2023, BandLab’s deep array of options consists of cross-platform digital audio workstation Studio, main royalty-free pattern and loops service Sounds, AI music generator software SongStarter and extra, all designed for creators to simply spark new musical concepts. The firm’s vibrant ecosystem additionally consists of main professional-level digital audio workstation Cakewalk, artist companies platform ReverbNation, and not too long ago acquired beat market Airbit.
Since its Series B spherical in 2022, the corporate has seen exceptional milestones from its neighborhood of over 60M registered customers, with groundbreaking artists resembling d4vd, ThxSoMch, and Luh Tyler trending on international charts and experiencing main label success. Additionally, the introduction of direct fan subscriptions, discovery, and promotional analytics software Boost, in addition to the launch of Opportunities by way of Reverbnation proceed to raise the vary of companies accessible to artists in the beginning of their creator journey. BandLab’s dedication to bridging the hole between impartial artists and labels has seen quite a few hero tales and collaborations emerge, serving as an inspiration to the quickly rising world of aspiring creators worldwide.
“We are at a fascinating juncture the place know-how and artwork intersect, bringing down the standard obstacles to creativity,” says Meng Ru Kuok, BandLab CEO & Co-Founder. “In this transformative period of mass music creation, our dedication to artists, aspiring musicians, and creators worldwide has by no means been stronger. Not solely are we democratizing music creation on a world scale, we’re fostering a neighborhood the place everybody can categorical themselves by means of music, no matter their assets or technical prowess. With this funding, we step ahead right into a future the place each smartphone proprietor has the potential to be a singular music artist who’s protected, empowered, and heard.”
Managing Director & Head of Southeast Asia at Vulcan Capital, Tommy Teo, says, “Since our unique funding, BandLab has been steadfast in demonstrating its distinctive potential in making music creation accessible and satisfying to a world viewers. BandLab’s dedication to nurturing creativity and fostering collaboration amongst its rising neighborhood of highly-engaged customers is really distinctive. We consider of their imaginative and prescient and the ability of the BandLab platform to unlock the following technology of artists and followers and to bridge the creation hole between established markets and rising, underserved areas. As we proceed our assist for the corporate, we count on that BandLab will play an important function in driving a vibrant future for music creators worldwide.”
Atlanta, GA (December 15, 2022)—The Coca-Cola Company, Mark Ronson and Madlib have teamed up to introduce Recycled Records, which is being launched with an original EP made up of sounds taken from the bottle-to-bottle recycling process, alongside a sound library and short film.
Ronson and Madlib chopped, looped and distorted recycled sounds, vocals and ambient noises into an imaginative collection of six one-of-a-kind tracks to note Sprite, Fresca and Seagram’s transition from green to clear packaging. From the percussion of a forklift beeping to the tonal beat of a conveyor belt to the hi-hat of air blown into a plastic bottle, the EP “brings to life the magic of multiple reuses,” according to a statement from Coca-Cola. Not only will fans be able to listen to these tracks, but they will also get the chance to remix the sound library used by the two producers into compositions of their own through an interactive digital beat machine.
According to Ronson, “Sampling is an artform which is constantly regenerating. The tiniest sound, whether from an old record or from the world around us, can inspire an entire piece of music. I learnt from my heroes, DJ Premier and Q-Tip, who all made incredible albums from sampling, and it’s stayed an integral part of my work up until today.”
“A great sample doesn’t have to come from other music; it just has to make you move,” says Madlib, also known as the Loop Digga, Quasimoto and many other aliases. “The thud of a plastic bottle going through a recycling facility is, in its own way, a piece of art; it has the ability to transform. Being able to take sounds from the recycling process that are so different from what I’ve used in the past, and flipping it into a whole new format, is a great example of the versatility of sound. Now any cat has the opportunity to make some dope sounds of their own.”
Rapper MC Lyte narrates a documentary-style short film that draws a clear connection between the heritage and spirit of music sampling and the closed loop recycling process. The film showcases the creative process behind Recycled Records including extensive sound recordings at recycling facilities nationwide and a glimpse into the studios of Mark Ronson and Madlib.
“The Coca-Cola Company is thrilled to have teamed up with Mark Ronson and Madlib to celebrate our portfolio’s transition from green to clear plastic,” says Kurt Ritter, vice president and general manager, sustainability, The Coca-Cola Company North America
Grundlagen Digital Audio, Teil 1, Samples: Auf null gerundet.
Die Abläufe bei der Wiedergabe digitaler Medien sind für die meisten von uns ein Buch mit sieben Siegeln. Wenn nicht mehr. Lassen Sie uns versuchen, den Nebel zumindest etwas zu lichten. Heute: Samples.
Illustration: Ralf Wolff-Boenisch
Langsam und andächtig strebt der Abtaster seiner Bestimmung entgegen. Sanft taucht die Nadel in eins der Rillentäler, und unverzüglich erleuchtet wohliges Knistern das Zimmer. Es folgt ein Augenblick inspirierender Stille, der das Auditorium in gespannte Erwartung hüllt – für Analogliebhaber und Nostalgiker dürfte dieser Moment ewig währen. „Hach“, (sehnsüchtiger Seufzer), „analog war alles besser“, murmelt derweil ein Zeitgenosse, der via Smartphone-App seine Playlist triggert. Erst passiert nichts, dann folgt eine Pause, und als er gerade beschließt, dass etwas nicht stimmt, fluten die unheimlichen Gizmos in seinen Geräten den Hörraum mit Musik. Die klingt alles andere als schlecht. Eigentlich tönt sie sogar herausragend. Und doch fehlt etwas. Digitalen Audiosignalen geht eben jene Magie ab, die den Umgang mit Vinyl oder einer Bandmaschine zum haptischen Erlebnis macht. Oder noch klarer: Digital Audio hat ein Imageproblem. Und das lässt sich nicht beheben, indem Programme wie Roon abstrakte Daten farbiger und informativer präsentieren oder indem man immer wieder auf die grenzenlosen Möglichkeiten des Webstreamings hinweist. Wir können die Vorgänge hinter einer CD oder einem Stream weder optisch nachvollziehen, noch können wir ihre Komplexität begreifen. Das erzeugt eine Barriere zwischen Mensch und Maschine, die sich nur auf zweierlei Weise beseitigen lässt: durch völlige Ignoranz – Generation Bluetooth ist da auf dem besten Weg – oder durch die Aneignung von Wissen um die (gar nicht so komplizierten) technischen Hintergründe.
Treppenstufen? Von wegen: Samples (schwarze Punkte) bilden die Spannungswerte des Wellenformverlaufs (rot) im getakteten Rhythmus ab. Die Räume dazwischen werden nicht berücksichtigt. Trotzdem kann der D/A-Wandler sie wieder zu glatten, sauberen Frequenzverläufen rekonstruieren. Das beliebte Bildnis digitaler Ecken und Kanten ist schlichtweg falsch.
Freilich können wir einen derart umfassenden Themenkomplex nicht im Rahmen eines einzelnen Artikels abhandeln. Deshalb fangen wir ganz bescheiden an und befassen uns auf begreifbarem Niveau mit den Basics und den zentralen Problemstellungen der digitalen Signalverarbeitung. Der Rest kommt dann in loser Folge. Und keine Sorge – es soll nicht unser Ziel sein, Ihnen am Ende zu erklären, wie toll Sie Streaming und Co. finden müssen. Richtiger wäre ohnehin der Kehrschluss: Es grenzt an ein technisches Wunder, dass sich Digital Audio überhaupt mit Tonträgern wie der Schallplatte messen kann …
Die Grundlage von allem ist das Binärsystem, unsere einzige Möglichkeit, Zahlen beliebiger Größe mit nur zwei Zuständen abzubilden: Im „an und aus“ der Transistoren eines Prozessors, dem „offen oder geschlossen“ archaischer Lochkarten, dem „reflektierend und blind“ auf der Oberfläche eines optischen Datenträgers oder im ikonischen „null und eins“ abstrahierender Mathematik. Um größere Bandbreiten abzudecken, werden mehrere dieser binären Informationseinheiten kombiniert, wobei die nächsthöhere Binärstelle jeweils dem doppelten Zahlenwert der vorausgegangenen entspricht: 1, 2, 4, 8, 16 … und so weiter. Um eine begreifbare Zahl zu erhalten, muss man die „Werte“ der aktiven Binärstellen einfach summieren. Die Menge der im System verwendeten Informationseinheiten wird als „Wortbreite“ bezeichnet. Bleiben wir der Einfachheit halber bei vier Bit, die immerhin eine Zahlenspanne von 0 (0000) bis 15 (1111) abdecken, insgesamt also 16 Werte darstellen können.
Nun zur Praxis. Machen wir ein Audiosignal binär und anschließend wieder analog: Um elektrische Spannungen in Zahlenwerte zu verwandeln, entnimmt der A/D-Wandler in regelmäßigen Abständen Proben (engl.: „samples“) und übersetzt sie in ihre Binärentsprechungen. Stellen wir uns einfach vor, eine Line-Quelle liefert eine Maximalspannung von 0,8 Volt. Da wir mit einer Wortbreite von vier Bit 16 Werte abbilden können, unterteilen wir die Dynamikbandbreite einfach in Stufen von je 50 Millivolt (800 mV/16). Eine analoge Aussteuerung von 200 mV entspricht damit dem Zahlenwert vier (4 x 50 mV) oder der binären 0010 (nur der Zähler für die Vier ist „an“). 560 mV runden wir entspannt auf 550, was einem Zahlenwert von elf entspricht (11 x 50 mV) oder der binären 1101 (1 + 2 + 8). Schritt für Schritt entsteht eine digitale Audiodatei. Umgekehrt ist das Ganze sogar noch simpler. Stellen wir uns einfach vor, wir basteln einen handverdrillten Schaltkreis, dessen Ausgänge vier unterschiedliche Kondensatoren triggern, die Spannungen von 50, 100, 200 und 400 mV abgeben – die elektrischen Entsprechungen unserer Binärzähler. Jagt man nun eine 1010 durch den Prozessor, geben die Kondensatoren insgesamt 250 mV ab (50 mV + 200 mV). Bei einer 1110 gibt das Wandler-Netzwerk 350 mV aus (50 mV + 100 mV + 200 mV). Das ist freilich extrem vereinfacht, doch wie Sie sehen, ist ein D/A-Wandler letztlich eine erstaunlich analoge Angelegenheit.
Das ist doch die Höhe: Um den Verlauf einer Tonfrequenz (rot) vollständig abzubilden, sind mindestens zwei Informationen (schwarze Punkte) erforderlich. Gemäß des „Nyquist-Shannon- Abtasttheorems“ entspricht die höchste reproduzierbare Tonfrequenz daher der halben Taktfrequenz. Eine CD (44,1 kHz) kann also Töne bis 22,05 kHz wiedergeben.
Genau hier beginnen dann aber auch die Probleme. Das erste resultiert aus der sogenannten Quantisierung, der Rundung von Spannungswerten. Unser Binär/Volt-Netzwerk kann schließlich nur Signale verarbeiten, die sich geradzahlig durch 50 mV teilen lassen. Die oben erwähnten 560 mV werden nach der A/D- und D/A-Wandlung als 550 Volt ausgegeben. Eine Abfolge von 38 mV, 45 mV und 71 mV erscheint nach dem Quantisieren durchgehend als 50 mV. Die Spannungsunterschiede zwischen den Samples werden grob gerastert, jede Feindynamik geht verloren. Die einfachste Lösung liegt im Anheben der Wortbreite. Mit 8 Bit lassen sich bereits 256 Dynamikstufen abbilden, 16 Bit kommen auf rund 65 000 Spannungswerte. Die heute gebräuchlichen 24 Bit können 16,8 Mio. Abstufungen zu Gehör bringen. Rundungsbedingte Verluste haben da keine akustische Relevanz mehr. Trotzdem gilt: Selbst wenn die Quantisierungsfehler unendlich klein geworden sind, sind sie doch immer noch vorhanden.
Damit kommen wir zur Taktung beziehungsweise zur zeitlichen Rasterung des Signals. Eine „Clock“ ist meist nichts anderes als ein unter Spannung stabil schwingender Quarzkristall. Dessen Pulsieren im Megahertzbereich wird durch Taktteiler so herunterskaliert, dass man die gewünschte Taktung erhält. 44 100 oder 48 000 Hertz (und ihre Vielfachen) sind gängiger Standard. Die Taktung gibt an, wie oft pro Sekunde die oben geschilderten Prozesse ablaufen. Jedes Mal, wenn das Signal der Clock zu einer neuen Schwingung ansetzt, triggert es damit einen weiteren Abtast- oder Wandlungsdurchlauf. Der binäre Datenstrom einer CD von 44,1 Kilohertz besteht folglich aus 44 100 16-Bit-Samples pro Sekunde. Klingt nach viel, ist es aber eigentlich nicht. Da Schall in der Luft als Druckänderung übertragen wird, folgt auf ein Druckhoch immer ein ausgleichendes Tief. Der Wellendurchlauf einer beliebigen Frequenz besteht daher immer aus zwei Halbwellen – einer positiven und einer negativen. Auch digitale Frequenzen müssen nach der A/D-Wandlung aus mindestens zwei Informationen bestehen. Daraus ergibt sich, dass die höchste abbildbare Tonfrequenz immer der Hälfte des Taktsignals entspricht. Mit 44,1 kHz lassen sich folglich Frequenzen bis 22,05 kHz reproduzieren.
Da das menschliche Gehör bis etwa 20 kHz hinaufreicht, scheint die Rechnung zunächst plausibel. Frequenzen am oberen Ende der Bandbreite müssen bei CD-Audio allerdings mit extrem wenigen Informationen klarkommen, was sie bei der Reproduktion regelrecht entstellt. Das mag bei 20 kHz noch irrelevant sein, jedoch sollte man sich klarmachen, dass eine 10-kHz-Frequenz auch nur aus vier Informationspaketen besteht. Bei den deutlich hörbaren 5 kHz sind es acht, und selbst bei 2,5 kHz geben nur 16 Samples den Ton an. Die Taktung der CD ist also vergleichsweise grob. Vor allem hier liegt der Grund, weshalb die berühmte „HiFi-Triangel“ von CD bisweilen harscher und artifizieller klingt als von analogen Medien. Noch ein weiterer Effekt beeinflusst den Klang digitaler Medien: Elektrische Schaltkreise erzeugen bei der Wiedergabe von Frequenzen komplexe Obertonreihen, die als Geistersignale unter dem Nutzsignal liegen. Man spricht dabei von „Aliasing“. Um diese Frequenzen zu beseitigen, besitzen praktisch alle D/A-Wandler ein Aliasing-Filter im Signalausgang, einen Tiefpass, der nur jene Anteile durchlässt, die wir auch hören wollen. Und wie jedes Filter besitzt auch dieser Tiefpass einen klanglichen Charakter, der enormen Einfluss auf den Tonfall des CD-Spielers, Streamers oder DAT-Recorders hat.
Wie gesagt: Schon aus wenigen Sample-Informationen (schwarze Punkte) kann man Frequenzverläufe (rot) sauber rekonstruieren – sofern die Interpretation stimmt. Denn theoretisch könnte das analoge Original (hellblau) auch völlig anders ausgesehen haben. Höhere Abtastraten verringern die Räume zwischen den Samples und vermindern auch diese Unwägbarkeit.
Um sich die Auswirkungen des Aliasing vom Hals zu schaffen, hilft vor allem eins: die Taktrate erhöhen. Ironischerweise wird bei Sample-Frequenzen von 96 oder 192 kHz immer mit der höheren Bandbreite argumentiert. Schließlich können 96 kHz Tonfrequenzen bis 48 kHz und 192 kHz sogar Frequenzen bis 96 kHz einfangen und reproduzieren. Viel wichtiger ist allerdings das, was man nicht hört: das Filter. Dessen Arbeitspunkt kann in Sphären von 50 bis 100 kHz verschoben werden, was seine klangliche Wirkung nicht vollständig beseitigt, aber hörbar mindert. Davon kann sogar die CD profitieren. Via „Oversampling“ wird sie einfach in höhere Taktraten umgerechnet. „4fach-Oversampling“ bedeutet, dass ihre Signale im Wandler mit 176,4 kHz (4 x 44,1 kHz) verarbeitet und entsprechend hochfrequent gefiltert werden. Selbst ein betagtes Digitalmedium kann also noch dazulernen.
